Podle Zprávy o lidském rozvoji 2004, kterou dnes publikovala OSN, patří Česká republika k zemím s vysokou kvalitou života. V celosvětovém srovnání, které vychází z údajů za rok 2002, nám patří, stejně jako loni 32. místo. Slovensko je na 42. příčce, oproti loňsku si pohoršilo o tři příčky.
Z desítky zemí, jež se v květnu staly členy Evropské unie, se lépe než u nás žije ve Slovinsku (27. místo), na Kypru (30) a na Maltě (31). Polsko je na 37. místě, Maďarsko na 38.
Nejvyšší úroveň kvality života si zachovává Norsko, které se stejně jako loni ocitlo v čele žebříčku mezi 177 státy, jež hodnotí Rozvojový program OSN (UNDP). Naopak nejtěžší život mají lidé v Africe. Z 36 zemí, které mají nejnižší index lidského rozvoje, je 33 z afrického kontinentu. Tabulku uzavírají Burundi, Mali, Burkina Faso, Niger a Sierra Leone.